Curioso sin límites, siempre animado por el deseo de saber, el biólogo venezolano que dirigirá la Facultad de Ciencias de la Universidad de Notre Dame, en Indiana, Estados Unidos, no se considera muy inteligente sino persistente y un poco obsesivo. Egresado de la USB, con doctorado en Biología Matemática de la Universidad de Oxford, en Reino Unido, el caraqueño Santiago Schnell sigue haciéndose preguntas sobre los problemas cuya solución pueden significar un cambio en nuestra vida cotidiana
Mardú Marrón
Se llama Santiago David Schnell Cortiñas y salió de Venezuela en 1998 para emprender un largo camino de exploración científica por Europa y América del Norte y es en Estados Unidos, su país de adopción desde hace casi 18 años, donde hoy recibe numerosos aplausos y sacude nuestro orgullo patriótico.
¿La razón? El científico venezolano de 49 años, que lidera el Departamento de Fisiología Molecular e Integrativa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, fue elegido decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Notre Dame, en Indiana, una de las principales instituciones de enseñanza e investigación de Estados Unidos. Allí también tendrá, a partir del 1 de septiembre, un cargo permanente como profesor del Departamento de Ciencias Biológicas.
Entre los múltiples honores recibidos por su labor docente y de investigación destacan el haber sido nombrado científico académico del siglo XXI por la Fundación James S. McDonnell y líder emergente en salud y medicina por la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Nació en Caracas el 6 de octubre de 1971 y tiene raíces alemanas, pero aclara que los Schnell son irremediablemente venezolanos: su abuelo, que también se llamaba Santiago, nació en La Guaira a finales de siglo XIX y vivió en la capital del país toda su vida.